Toate băuturile spirtoase trec prin cel puțin două proceduri - fermentație și distilare. Fermentarea este locul unde se creează tot alcoolul, distilarea este locul unde alcoolul este separat și îndepărtat. Pentru ca fermentația să aibă loc, sunt necesare două lucruri: o materie primă sub formă lichidă care să conțină zahăr, urmată de adăugarea de drojdie. Drojdia este un organism viu care se hrănește cu zahăr; subprodusul acestui consum este alcoolul și dioxidul de carbon (CO2).
O formulă simplă pentru fermentare este:
Drojdie + ZAHĂR=ALCOOL + C02
Distilarea este în esență procesul prin care un lichid format din două sau mai multe părți este separat în părți mai mici de puritatea dorită prin adăugarea și scăderea căldurii din amestec. Vaporii/lichidele distilate vor separa alte ingrediente care au puncte de fierbere mai mici. Băuturile spirtoase distilate sunt produse din materii prime agricole precum struguri, alte fructe, trestie de zahăr, melasă, cartofi, cereale etc.
